Per comprendere un’infezione occorre considerare il microrganismo insieme all’ambiente in cui vive e all’ospite con cui interagisce. Un modello sperimentale permette di studiare aspetti selezionati di questa relazione in condizioni controllate.
Nel TMASlab colleghiamo la caratterizzazione microbiologica alla valutazione dei trattamenti in sistemi rilevanti per la domanda di ricerca. Per le infezioni respiratorie, questo significa considerare anche le condizioni di crescita e la risposta delle cellule dell’ospite.
Le domande che guidano il lavoro
- Quali aspetti dell’infezione deve rappresentare il modello per rispondere alla domanda?
- Il trattamento modifica il comportamento del patogeno e la risposta dell’ospite?
- Quali risultati si confermano passando da un sistema sperimentale a un altro?
Scegliere il modello dalla domanda
I saggi sulle colture batteriche consentono di caratterizzare l’attività antimicrobica. Lo studio dei biofilm aggiunge la dimensione della comunità; l’impiego di cellule dell’ospite permette di valutare ulteriori aspetti della risposta al trattamento. I sistemi sono complementari e vanno scelti in funzione di ciò che si vuole misurare.
Conoscere ciò che il modello rappresenta
Un modello riproduce alcuni aspetti dell’infezione e ne lascia fuori altri. Esplicitarli aiuta a interpretare i dati e a stabilire quali verifiche siano necessarie. Confrontare i risultati tra sistemi diversi è parte del percorso che collega un’osservazione microbiologica a una domanda preclinica.
Uno studio del gruppo: condizioni rilevanti per la fibrosi cistica e cellule bronchiali